一、生来就是美国公民在美国，绝大多数的人生来就是美国公民。但这里面又分为几种情况，主要与其出生地或父母的身份有关，具体如下：
1. 出生在美国境内如果出生在美国境内(在多数情况下包括波多黎各、关岛和美国维京群岛)，出生的时候就获得了美国国籍(外交官子女除外)。出生证明就是公民身份证明。
2. 出生在美国境外如果出生在美国境外，可通过以下三个途径获取公民身份：(1). 出生时自动获取公民身份美国公民的海外出生子女(18周岁以下)，如果父母双方都是美国公民或一方是美国公民，并在美国居住满一定年限，子女出生时就可以自动获取公民身份。父母可以直接替子女办理“美国公民海外出生证明”和美国护照。
(2). 依靠父母/(外)祖父母公民身份申请加速归化入籍如果美国公民的海外出生子女(包括领养子女)不能达到出生时自动获得公民身份的条件，且常住在美国境外，在满足一定条件的情况下，可以依靠父/母公民身份或祖父/母公民身份加速归化入籍。这种情况下，需要父/母为其子女提交归化入籍申请，并且子女必须通过B-2签证临时入境美国，参加面谈，完成宣誓入籍仪式。
(3). 绿卡子女自动获得公民身份出生于海外，目前居住在美国境内并通过合法途径成为永久居民的美国公民子女(包括领养子女)，如果满足一定条件，可以依靠父/母公民身份自动获得美国公民身份，由父/母为子女申请发放公民证。
二、美国永久居民获得美国公民身份获得了美国绿卡的永久居民可通过归化入籍申请、参加公民考试来获得美国公民身份：
1. 满足五年居住时间要求，申请归化入籍如果永久居民获得绿卡不是因为与美国公民的婚姻，那么该永久居民只要满足一定的条件就可以提交N-400表格，申请归化入籍成为美国公民。这些条件主要包括：在美国连续居住至少5年、实际居住至少30个月、具有良好品行等。
2. 配偶是美国公民身份，本人满足3年居住要求并申请归化入籍如果永久居民是由于与美国公民的婚姻而获得的绿卡，那么该永久居民可以比一般的永久居民更快获得美国公民身份。具体而言就是，美国公民的配偶在获得绿卡后，只要已经在美国连续居住了至少3年、实际居住了至少15个月，并且满足了其它归化入籍要求，就可以通过提交N－400归化入籍申请成为美国公民。
3. 配偶是美国公民，且在美国境外工作如果永久居民是由于与美国公民的婚姻而获得的绿卡，并且该美国公民在海外工作，那么该永久居民就有可能可以通过提交N-400申请而在很短的时间内成为美国公民。这类永久居民不需要受到连续居住时间和实际居住时间的限制，只要符合一定条件，就可以在获得绿卡后立即提交归化入籍申请。
4. 军队服务人员归化入籍成为美国公民在美国军队服务或曾经在美国军队服务过的永久居民只要符合了一定的条件就可以归化入籍成为美国公民。这些永久居民不受连续居住时间、实际居住时间和州内居住时间要求的限制，因此，归化入籍也相对简单一些。此外，他们还不需要为申请归化入籍或获得归化证来支付任何费用。 拥有绿卡可能在入境和归化入籍时遇到各种各样的难题：在海外停留太久；需要在中国长期工作；绿卡遗失；绿卡过期；有刑事记录；在美国没有报税；过去有不良记录(如入境携带现金数目与申报数目不符、酒驾、商店行窃等)；英语听说读写困难；未申请兵役号码；未付赡养费；未在职业移民雇主处工作；或残障等。如果您遭遇这样的难题，请寻求专业的律师或资深移民顾问的帮助。
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