美国留学详细解读大学学分制

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解析美国大学学分制:“思考与辩证永远大于死记硬背 选修不同课程是为获得全新思考方式”
西方各国高校一般实行学分制。而学分制真正成为一种制度,并得到推广,是从哈佛大学开始的。学分制的发展,起源于选课制,即让学生根据个人不同的兴趣进行学习,激发学习动力,提高学习质量。到底美国大学的学分制是怎么一回事呢?记者采访了曾经在美国读大学、并对学分制特别有研究的暨南大学国际暑期学校项目主管David,一起来了解美国大学的学分制。本文由美国教育整理（http://www.assignmentfirst.com）
学分的总价即构成学费的主体部分
美国大学在实行学分制之前,在选修课的推行过程中出现了一些问题,比如同一专业、同时入学的学生,由于选择课程不同,如何衡量他们的学习效果?于是,“学分制”作为一种考核标准应运而生。1871年,哈佛大学对学校所有的科目进行“学分”折算。规定学生无论选择什么课程,只要考试成绩合格,就可获得该门课程的学分。只要达到规定的学分数量,就可以毕业,不设置学习年限。从此,建立在选修制基础上的学分制在美国正式形成。之后,哈佛大学对其不断进行改革和修正。
美国绝大多数学校按照学分收费,不同学校、不同专业的学分“单价”各不相同,必修课和选修课的学分“单价”也不同。按照学分收取学费的美国大学,其学分的总价即构成学费的主体部分。
美国大学的学费,公立学校与私立学校有很大差异。公立学校中,以加州大学为例(所有分校大同小异),加州大学按照学分收取大学学费,每个专业学分“单价”都不一样,平均来讲,国际学生需要支付的有教育费和学费两部分,大概一年3.2万美元左右,一个本科学生毕业要修完120-128个学分,即每年平均修30个学分,也就是说,平均每个学分在1100美元左右。艺术类、实践性比较强的学科,实验室、耗材所占比例较高,因此学分“单价”更高。
无论如何选修课都不会少于必修课
美国的大学实行完全学分制,每个学生只要修满128个学分即可大学毕业,所以经常可以看到很多学生每个暑假都抓紧时间上暑期学校努力修学分以争取早一年毕业。也有的学生想给自己更多的时间,在大学的某一年可能会休学一年,他们称作“gap year(间隔年)”,一般他们会在间隔年工作或者游历世界,让自己开阔眼界。
不过,毕业于哈佛大学的Nancy却经常建议师弟师妹们,如果读大学钱不是问题的话,最好还是不要提前毕业,“因为大学四年是人生中最美好的且最无忧无虑的四年,我们应该好好享受它”。
美国大学一般以学院为单位进行招生,不同的学院对本院学子有不同的选修课模块(module)要求,比如说文理学院学历史模块,商学院学生必须选修经济学模块等等,只有满足了所在学院的选修课模块,学生才能在这个学院顺利毕业。
每一位美国大学生的四年的大学生涯(理论上是四年)都会有一个学业顾问相伴,学业顾问会在学校后台系统里监控你的学术状态,找你聊聊人生理想,最重要的是他能通过对学生性格和兴趣的了解推荐合适的课程。
美国大学不强制要求学生declare(确定)专业,大一的时候课程顾问会鼓励你“找找感觉”,选修一些你感兴趣的学科,大二的时候他会根据你大一时候的成绩单跟你讨论专业方向,大部分文理学院学生在大三的时候才会确定自己的专业方向。学业顾问除了在课程选择上对学生有所引导外,还会指导其如何规划自己的大学,帮助学生尽快适应大学生活,并选择好自己感兴趣的课程。
美国大学的课程分大课和小课,大课一般4个学分(比如心理学、社会学、数学、经济学等课程),小课一般2个学分(比如小提琴、钢琴、划船、滑雪等)。在美国的大学,大一大二主要学一些通识课程,几乎所有的学生都按照自己的兴趣爱好来选课,一般专业性必修课占40%,通识类选修课占60%,有的学校是五五开,不管怎样,选修课都不会少于必修课,这样就给学生很大的选课自由。
大一大二通识教育大三确定专业
美国大学招生一般分两大类,一类是BA(Bachelor of Arts文学学士),一类是BS(Bachelor of Science理学学士),像生物科技、电子信息技术等理工科类的专业都属于BS的范畴,学生一般在读大学前就已经确定了到底是读BA还是BS,因为申请BS需要提供相应的AP课程(大学先修课程)学分。除了理工科类,其他包括经济、文学等在内的学科都属于BA的范畴。
大部分学校的BS专业必修课所占比例都高于选修课,很容易理解,理工科类要学的专业类课程比较多。不过美国大部分大学都是BA类的,而BA类的大学选修课门类远高于必修课。大一大二只要保证修够一定量的基础类学科,比如数学基础、历史、语文等,其他课程都可以根据自己的兴趣爱好来选修,到了大三才根据自己的兴趣爱好和今后发展选择专业。而美国的大学转专业也比较容易,首先要GPA够分,一般是高于3分或3.5分就可以转专业了,转专业需要修够一定量的基础学分,一般大部分美国的学生在大一大二时都会修一些基础学分,直接把学分转过去就能转专业了。